Nuestra capacidad de investigar ha estado durante muchos años basada en las ideas filosóficas de René Descartes, quien en su libro conocido popularmente como el Discurso del Método nos planteó la metodología a seguir para generar nuevos conocimientos.  Descartes enfrentaba los conceptos establecidos durante siglos, que basaban el conocimiento en la Lógica Aristotélica que, a su entender, sólo servía para explicar lo ya conocido. Uno de los postulados de Descartes es el de dividir cada una de las dificultades que se examina en tantas partes como sea posible y sea necesario para su solución adecuada, es decir ir de lo particular a lo general y resolviendo los casos particulares eventualmente resolver el caso general. Esta aproximación cartesiana fue el pilar de la generación de nuevos conocimientos durante siglos. Sin embargo, este enfoque tiene muchas limitaciones cuando intentamos comprender un sistema muy complejo, como son los sistemas biológicos, es decir los seres vivos; ya que en general el todo es mayor que la suma de las partes, con lo cual estudiando los pequeños fenómenos no podemos llegar a comprender el gran fenómeno, que en última instancia es la vida misma.